Le "roi du diamant" Beny Steinmetz interpellé en Israël

Le placement en résidence surveillée du "roi du diamant" court jusqu'au 2 janvier, a précisé la police israélienne. Le groupe minier Beny Steinmetz Group Resources (BSGR), qui annoncé cette arrestation, souligne dans un communiqué que les allégations de versements de pots-de-vin et de corruption avancées dans ce dossier sont dénuées de tout fondement.

Un des avocats de BSGR, Yuval Sasson, agissant aussi au nom de Beny Steimetz, a estimé que ce nouveau développement était la conséquence d'une "investigation menée par le gouvernement guinéen afin d'exproprier BSGR de ses droits d'exploitation minière".

Enquête en Suisse

BSGR, filiale minière du holding familial Steinmetz, rappelle de son côté que l'enquête a été lancée à l'origine par la justice guinéenne, avec l'aide d'enquêteurs de la police aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Suisse. Le groupe, basé à Guernesey, présente Beny Steinmetz comme un "conseiller".

Opposé à l'entraide judiciaire demandée aux autorités suisses par les Etats-Unis dans le cadre de l'affaire, le diamantaire avait été débouté fin 2015 par le Tribunal pénal fédéral (TPF).

Beny Steinmetz est également visé par une procédure ouverte contre lui par les autorités du canton de Genève, où il possède une résidence. Le Tribunal fédéral (TF) a autorisé fin 2015 la remise de documents aux autorités guinéennes dans le cadre de la même affaire.

Le "roi du diamant" a toujours nié toute accusation de corruption. Il reproche aux autorités guinéennes de mener une "campagne de désinformation" contre lui.

Gisement de Simandou

A Conakry, un porte-parole du gouvernement a refusé de faire le moindre commentaire sur le fond mais a rappelé que la Guinée entendait lutter contre la corruption et faire respecter l'indépendance de la justice du pays.

Le président guinéen Alpha Condé s'est lancé dans une entreprise de remise à plat du système des concessions minières dans son pays et cherche à savoir comment BSGR a obtenu en 2008 les droits d'exploitation d'un des plus importants gisements de minerai de fer au monde, à Simandou.

Selon la Déclaration de Berne (DB), ainsi que le quotidien Le Monde et le site d'informations français Mediapart, Beny Steinmetz aurait revendu 51% des actions de cette mine en 2010 au groupe brésilien Vale pour 2,5 milliards de dollars, soit presque 30 fois plus qu'il avait déboursé.

La semaine dernère, un ancien ministre guinéen des Mines, Mahmoud Thiam, a été arrêté à New York. Il est soupçonné d'avoir touché des pots-de-vin liés à l'exploitation minière dans son pays.