A L’origine de cette fête, l’histoire qui est commune à la fois aux musulmans, aux juifs et aux chrétiens puisqu’on la trouve également racontée dans l’Ancien Testament, raconte que Dieu, pour éprouver la foi d’Ibrahim (Abraham), lui demande de sacrifier son jeune fils. Le prophète, la mort dans l’âme, allait obéir et égorger son fils, lorsque l’archange Gabriel (Jibril) arrête sa main et lui demande de sacrifier un bélier descendu des cieux en rançon à l’âme d’Ismaël. Abraham sort alors fortifié de cette épreuve et gratifié selon les termes même du Coran : « Paix sur Abraham. Ainsi récompensons-Nous les bienfaisants car il était de Nos serviteurs croyants. » (s. 37, v. 109-111)
